單就字面講，“外來的(de)和(he)尚會念經”是(shi)指外來的(de)和(he)尚能念經，而且念得好(hao)。

　　這(zhe)句話的起源(yuan)已無(wu)可查考。“和尚”云者，必定與佛教(jiao)關系甚(shen)大。考諸佛教(jiao)初入中(zhong)國(guo)的歷史，能列出一長串稀奇古怪的名(ming)字，如曇(tan)柯迦(jia)羅、曇(tan)諦、康僧鎧(kai)、支(zhi)謙、僧會(hui)、鳩摩(mo)羅什、求(qiu)那(nei)跋摩(mo)、求(qiu)那(nei)跋陀羅、真諦、菩提(ti)流支(zhi)、勒那(nei)摩(mo)提(ti)等等。這(zhe)些(xie)名(ming)字一看就(jiu)和司馬遷、張(zhang)衡(heng)、潘(pan)岳、謝安之流不一樣。事(shi)實上(shang)，他們確非漢人，有(you)(you)些(xie)來自西(xi)域諸國(guo)，有(you)(you)些(xie)來自天竺，在(zai)當時人看來是外國(guo)人，現在(zai)人看來至少也是異族人。佛教(jiao)在(zai)中(zhong)國(guo)開枝散葉，完全有(you)(you)賴于這(zhe)些(xie)人的“念經(jing)”之功。

　　這些人(ren)當時(shi)是怎樣“念經”的？人(ren)太(tai)多，不一一列舉，單以鳩摩羅什為例。

　　鳩摩(mo)羅什在進入漢地以前(qian)已名(ming)播遐邇。后(hou)秦時(shi)期他來(lai)到長安，在草堂寺率眾譯經，出(chu)現(xian)“三千弟(di)子共翻(fan)經”的(de)(de)(de)盛況。在此后(hou)的(de)(de)(de)十一二年(nian)間(jian)，他組織譯出(chu)的(de)(de)(de)35部經書成為當時(shi)的(de)(de)(de)流行讀物。有意(yi)思的(de)(de)(de)是(shi)，鳩摩(mo)羅什并非人(ren)們想像中(zhong)持戒苦修的(de)(de)(de)僧人(ren)。后(hou)秦高祖姚興為表禮(li)遇，好吃好喝好住款(kuan)待(dai)不(bu)(bu)說，還贈予(yu)他十個妓女。他拒絕沒(mei)拒絕不(bu)(bu)知道，反正最(zui)后(hou)是(shi)收下了。看來(lai)他不(bu)(bu)是(shi)完(wan)全依著(zhu)清規戒律，不(bu)(bu)敢越雷池半步。他念(nian)的(de)(de)(de)是(shi)自己所譯之經，做的(de)(de)(de)是(shi)開(kai)創(chuang)性的(de)(de)(de)工作。時(shi)人(ren)認可(ke)，歷史也認可(ke)。

　　看來(lai)(lai)，“外(wai)來(lai)(lai)的(de)和尚(shang)會念(nian)經”并非虛語，千余年前，當是(shi)史(shi)實。今人(ren)說這句話，意思變(bian)得復雜了。一種是(shi)先入(ru)為(wei)主，凡(fan)外(wai)來(lai)(lai)的(de)和尚(shang)地不(bu)分南北(bei)，人(ren)不(bu)分老幼(you)，皆會念(nian)經，把(ba)會和不(bu)會念(nian)經的(de)都供奉起(qi)來(lai)(lai)。另一種是(shi)不(bu)服(fu)與(yu)質疑，不(bu)管他(ta)會不(bu)會念(nian)經，就(jiu)是(shi)不(bu)買外(wai)來(lai)(lai)和尚(shang)的(de)賬(zhang)。

　　為(wei)(wei)(wei)什么會(hui)如此？因為(wei)(wei)(wei)“外來的(de)(de)和尚(shang)會(hui)念經”是(shi)個偽命(ming)題，正說(shuo)反說(shuo)都(dou)有(you)理(li)，正說(shuo)反說(shuo)都(dou)沒(mei)理(li)。怎(zen)么會(hui)成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)(wei)偽命(ming)題？因為(wei)(wei)(wei)經過(guo)口(kou)(kou)口(kou)(kou)相傳(chuan)，人(ren)(ren)們把(ba)經有(you)條(tiao)件的(de)(de)史(shi)(shi)實轉化(hua)成(cheng)(cheng)了無條(tiao)件的(de)(de)價值判斷(duan)。昨日之日不可留，歷(li)史(shi)(shi)像水一(yi)樣流走(zou)了，佛教在中國(guo)從無到有(you)的(de)(de)歷(li)史(shi)(shi)進程(cheng)一(yi)去(qu)不返，仍舊拿“外來的(de)(de)和尚(shang)會(hui)念經”說(shuo)事兒，怎(zen)能讓(rang)人(ren)(ren)不疑竇(dou)叢生？

　　解決辦法就(jiu)是(shi)(shi)把(ba)命題變成問題，去(qu)掉(diao)內(nei)外之別(bie)，單單把(ba)會(hui)不會(hui)念(nian)(nian)經(jing)當作一個問題來研究(jiu)。那么(me)，究(jiu)竟怎樣(yang)才算會(hui)念(nian)(nian)經(jing)呢？所(suo)謂“經(jing)”者(zhe)，含(han)有經(jing)典的(de)(de)(de)意思(si)，是(shi)(shi)被萬萬千千的(de)(de)(de)人(ren)認可的(de)(de)(de)東西，依樣(yang)畫(hua)葫蘆(lu)，照著念(nian)(nian)就(jiu)是(shi)(shi)了(le)。這算是(shi)(shi)念(nian)(nian)經(jing)，但不算會(hui)念(nian)(nian)經(jing)。會(hui)念(nian)(nian)經(jing)者(zhe)像鳩(jiu)摩羅什一樣(yang)，念(nian)(nian)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)自己的(de)(de)(de)經(jing)，是(shi)(shi)從無有到；而念(nian)(nian)經(jing)的(de)(de)(de)人(ren)念(nian)(nian)著念(nian)(nian)著，只剩(sheng)了(le)經(jing)，沒了(le)自己，是(shi)(shi)從有到無。己之不存(cun)，經(jing)將焉用？

　　古來念(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)(de)和尚(shang)多，會(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)(de)和尚(shang)少。為(wei)何？因為(wei)要學(xue)會(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)，須(xu)破兩重障，一是(shi)(shi)立新，二(er)是(shi)(shi)破舊(jiu)。立新是(shi)(shi)創立、引進(jin)(jin)(jin)、傳播新東(dong)西(xi)，破舊(jiu)是(shi)(shi)批判(pan)、改進(jin)(jin)(jin)、優化舊(jiu)東(dong)西(xi)，這兩件事(shi)都是(shi)(shi)不(bu)容(rong)易(yi)的(de)(de)。兩難相較取其易(yi)，于(yu)是(shi)(shi)很多人(ren)(ren)(ren)就選了念(nian)(nian)經(jing)(jing)，好念(nian)(nian)經(jing)(jing)而不(bu)求會(hui)念(nian)(nian)。念(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)(de)人(ren)(ren)(ren)越來越多，會(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)(de)人(ren)(ren)(ren)越來越少，于(yu)是(shi)(shi)就不(bu)再(zai)有人(ren)(ren)(ren)費力氣去區分念(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)(de)和會(hui)念(nian)(nian)經(jing)(jing)的(de)(de)。只(zhi)(zhi)要能念(nian)(nian)，就是(shi)(shi)會(hui)念(nian)(nian)；就算(suan)會(hui)念(nian)(nian)，也(ye)只(zhi)(zhi)不(bu)過是(shi)(shi)能念(nian)(nian)。長此(ci)以(yi)往，會(hui)念(nian)(nian)的(de)(de)也(ye)泄(xie)了勁，隨(sui)便念(nian)(nian)念(nian)(nian)罷(ba)。盛況(kuang)空(kong)前，梵唄嗡然，內里卻無半點精進(jin)(jin)(jin)。

　　在(zai)佛言(yan)(yan)佛，在(zai)學(xue)言(yan)(yan)學(xue)。現(xian)今學(xue)界，盛況(kuang)空前，比“三千弟子共翻經”要(yao)風光(guang)多(duo)了。人數多(duo)，項目多(duo)，成果眾(zhong)，可(ke)真正(zheng)學(xue)問、技術上的(de)掘進卻(que)不成比例，天天喊著要(yao)和“帝國主義”比比，可(ke)總(zong)是(shi)(shi)差那么不大不小(xiao)的(de)一截。為(wei)什么？就是(shi)(shi)因為(wei)“念經”者眾(zhong)，會“念經”者少(shao)(shao)，或者是(shi)(shi)會“念經”而(er)不愿意“念經”者少(shao)(shao)。如此一來，假問題、重復問題，甚(shen)至不是(shi)(shi)問題的(de)問題滿天飛，耗費(fei)多(duo)少(shao)(shao)美妙的(de)青春，嗚(wu)呼哀哉！

　　難道他(ta)們(men)就不(bu)知道擺弄的(de)不(bu)是真(zhen)問題，他(ta)們(men)當(dang)(dang)然(ran)知道，群眾永(yong)遠是最有智(zhi)慧的(de)。以法無(wu)禁止方式追求(qiu)低成(cheng)本高(gao)產出是人的(de)天性，很正常也(ye)(ye)很正當(dang)(dang)，不(bu)能也(ye)(ye)不(bu)該受到責備。

　　故事中的范進很可悲，很可笑，但他(ta)(ta)求取功名有錯(cuo)嗎？當(dang)然沒有，他(ta)(ta)的選(xuan)擇是最(zui)佳選(xuan)擇。該批(pi)判的是讓(rang)他(ta)(ta)念(nian)四書五(wu)經，并(bing)且許諾事成(cheng)之后(hou)可以給他(ta)(ta)豐厚回報的科舉制度，這一點中學生(sheng)都知道。

　　形(xing)滅(mie)(mie)(mie)而神不滅(mie)(mie)(mie)，懸在范進頭(tou)上(shang)的(de)科舉制度雖然已滅(mie)(mie)(mie)，可它的(de)幽靈(ling)卻(que)仍在附近(jin)久久徘徊。

　　其實我想說的不(bu)是科舉制(zhi)度，畢(bi)竟它(ta)還有(you)公平可言(yan)。不(bu)提科舉吧，唯有(you)一(yi)聲長嘆。